Adam Smith er verdenskendt som den økonomiske videnskabs grundlægger. Han var den første til i større omfang at kombinere teoretiske overvejelser om fundamentale samfundsøkonomiske spørgsmål med studier af, hvordan mennesker rent faktisk indretter sig, når de skal handle med hinanden, tilrettelægge produktion, eller hvordan udbud, efterspørgsel, priser og profitter udvikler sig. Samtidig var Smiths kritik af handelsrestriktioner og privilegier med til at gøre ham til en af de mest indflydelsesrige tænkere i den nyere verdenshistorie. Men Smith var ikke kun økonom, men også en original moralfilosof, og der er en nær sammenhæng mellem hans analyser af, hvordan mennesker handler moralsk, og hvordan de handler med hinanden. Samtidig udviklede han avancerede teorier indenfor studiet af, hvorledes stater og institutioner opstår og udvikler sig -og hvorledes de bør indrettes.

Ingen dansk bog har nogensinde før forsøgt at fokusere på Smith alene og samtidigt sammenkæde de forskellige dele af hans tænkning.

"For ikke at forsimple Adam Smith skal man kende Adam Smith. Hos ham hænger tingene sammen, og det ene er en konsekvens af det andet. Fra hans religionsopfattelse udgår hans moral- og retsteorier, som de færreste kender, samt hans økonomiteori, som alle kender, og mange har forenklet, fordi de ikke kender sammenhængen i hans tænkning. Derfor er det godt, at Peter Kurrild-Klitgaard med denne bog nu langt om længe giver os hele Adam Smith."
Per Stig Møller

Om serien Økonomiens konger:

De økonomiske teorier er - i modsætning til natur-lovene - ikke »hævet over tid, sted og ideologi«. Undervisningen i og diskussionen af økonomisk teori bør derfor suppleres med beskrivelser af personerne bag teorierne og af den samfundsmæssige og sociale baggrund, som udgjorde deres historiske referenceramme. Det kan være svært at få overblik over samfundsøkonomiens udvikling og baggrund her ved indgangen til det 21. århundrede - hvem var de store økonomiske tænkere, hvorledes ændrede de den økonomiske teori, og hvilken betydning fik det efterfølgende? I første omgang sættes i serien Økonomiens konger fokus på 8 af de absolut største:

John Maynard Keynes,
Adam Smith,
John Kenneth Galbraith,
Milton Friedman,
David Ricardo,
Karl Marx,
John Stuart Mill og
Joseph A. Schumpeter

Indhold:

• Forord
  
• Adam Smith (1723-90): Den økonomiske tænknings bedstefader
  
• Smiths liv og arbejder
  
• Smith som filosof
  
• Smith som økonom
  
• Smith som politisk tænker
  
• Smiths bidrag
  
• Kronologi
  
• Litteratur og referencer